Υπέροχοι άνθρωποι-Joseph Priestley

 

Ιωσήφ Πρίστλεϊ (Joseph Priestley) Άγγλος χημικός, φιλόσοφος και θεολόγος (13.3.733 -6.2.1804). Δίδαξε φυσική και χημεία. Ο Φραγκλίνος, που τον γνώρισε στο Λονδίνο, τον ενθάρρυνε να δημοσιεύσει την "Ιστορία του ηλεκτρισμού", που είχε γράψει και που του άνοιξε τις πύλες της Βασιλικής Ακαδημίας. Δέχθηκε με ενθουσιασμό την επανάσταση του 1789 και ονομάστηκε Γάλλος πολίτης και μέλος της εθνοσυνέλευσης.

Το 1794 πήγε στην Αμερική, όπου αποσύρθηκε σε μια μικρή αγροικία και πέρασε την υπόλοιπη ζωή του.

Ο Πρίστλεϊ ήταν κυρίως μεγάλος χημικός. Συγκεντρώνοντας αέρια μέσα σε λεκάνη υδράργυρου, κατόρθωσε ν' απομονώσει μεγάλο αριθμό απ' αυτά. Ανακάλυψε το υδρόθειο, το οξείδιο του αζώτου, το αιθυλένιο κ.ά. Η κυριότερή του όμως ανακάλυψη ήταν αυτή του οξυγόνου. Απέδειξε ότι το νερό είναι σύνθετο σώμα κι ασχολήθηκε και με την ηλεκτροστατική.